몽골제국의 확대와 분열

칸(汗)은 원래 유력한 부족장들의 회의인 쿠릴타이에서 선출되었으나, 징기즈칸의 즉위 후 이 관례는 형식적이 되었고, 1227년에 그가 죽자 쿠릴타이에서는 징기즈칸이 죽기 전에 이미 지명한 오고타이를 대칸에 즉위하도록 결정하였다.

오고타이는 금(金)나라와 대규모 전쟁을 재개하여 이를 멸망시키고, 1234년에는 화이허강(淮河) 이북의 중국을 점령하였다. 한편 주치의 둘째 아들 바투에게 명하여 러시아 및 유럽 각지를 1235∼1242년에 토벌하게 하였다. 그 결과 남(南)러시아는 킵차크한국이 되었다. 태종(太宗) 오고타이칸은 오르혼강 상류지역에 수도 카라코룸성(城)을 구축하고, 이곳을 기점으로 전 영토로 통하는 도로를 건설하고 그 연도(沿道)에 역전(驛傳)제도를 정비하였다. 이 제도로 광대한 영토 내의 교통이 용이하고 편리하게 소통되었기에 동서문물의 교류가 활발하게 촉진되었다.

또 오고타이칸은 옐뤼, 취치이 등 정복지역의 학자나 문화인 등을 등용하여 행정기구를 정비하고, 최초의 정액세법(定額稅法)을 시행하였다. 오고타이칸의 사후 그의 황후가 섭정을 한 다음, 오고타이의 큰아들 구유크가 제3대의 대칸위(位)에 올랐으나 3년 만에 죽자, 다시 황후가 섭정이 되었다. 이처럼 대칸위의 공백시대가 계속되었던 것은 오고타이 일가와 바투를 지지하는 툴루이 일가와의 대립이 치열하였기 때문이었다. 오고타이 일가에서는 다음 대의 대칸위에 오고타이의 손자인 쿠주크 시레문을 추대하였고 바투는 툴루이의 큰아들 몽케를 추대하였기에 싸움은 계속되었는데, 결국 툴루이측의 승리로 몽케가 제4대 대칸이 되었다. 이후로는 툴루이의 자손이 원조(元朝: 1271∼1368년)에서 대칸위를 독점하게 되었다. 그러나 이와 같은 일족 내부의 대립과 항쟁은 몽골제국을 분열시키는 결정적 원인이 되었다.

몽골은 1231년(고려 고종 18년)에 고려에서 공물을 받아가던 몽골사신이 살해되자 오고타이칸은 살례탑을 보내 고려정벌을 단행하고 72명의 다루가치를 두어 고려를 관리했다. 1235년 7월에는 홍복원을 앞장세워 침입하였고, 1238년의 침략에서는 황룡사 9층탑을 불태우는 등 1239년에 이르기까지 고려 전국토를 유린해 쑥밭을 만들었다. 1231년 이래 이러한 3차례의 공략에도 고려가 완전히 굴복하지 않자, 1254년 몽케칸은 고려를 정벌하기 위해 대대적인 군사를 파견하였다. 1254년(고종 41년) 7월에 차라다가 침입하여 1256년 9월에 돌아갈 때까지 잡아간 사람만 20만이 넘었고 죽인 사람은 헤아릴 수가 없었다. 고려는 마침내 항복하고 말았다. 고려는 그 후 공민왕에 이르기까지 90여년 동안 원나라에 예속되다시피 했다. 고려왕은 원나라에 의해 책봉되었고 여러 왕들이 원나라 공주를 왕비로 맞았다. 공민왕이 세상을 떠나고 우왕이 들어서자, 1388년 명나라는 철령 이북의 땅을 요동에 예속시키겠다고 통고해 왔다. 이에 친원파의 영수 최영장군이 조민수, 이성계를 보내 요동을 치려 했으나 이성계는 이에 반기를 들고 위화도에서 회군하여 스스로 왕이 되어 1392년 조선을 건국하였다.

1232년 오고타이칸의 몽골군은 삼봉산에서 금나라 주력부대를 포위하고는 공격해오면 후퇴하고 공격을 멈추면 습격하여 사흘 밤낮을 먹지도 자지도 못하게 하고는 금나라 군사들에게 퇴로를 마련해 놓고 거기에 정예부대를 배치하여 금나라 군사를 완전히 괴멸시켰다. 1232년 남송과 몽골이 남과 북에서 금나라를 협공했고 마지막 황제 애종은 자결하였고 1236년 10월 마지막까지 공주를 사수하던 곽하마의 병력도 관청과 창고에 불을 지르고 불길 속에 몸을 던졌다. 금나라는 9대 120년 만에 막을 내렸다.

금나라가 망하자 1258년 몽골은 남송을 공격했다. 이때 남송의 재상은 무능하고 부패한 가사도였는데 양양을 수비하던 여문환이 6년을 버티며 증원군을 요청하였는데도 증원군을 보내지 않았다. 남송의 뜻 있는 사람들이 여기 저기서 일어났다. 진사시에 수석 합격한 문천상의 기개는 놀라왔다. 고관으로 우대하겠다는 유혹이나 협박에도 굴하지 않고 옥살이를 하다가 1282년 쿠빌라이칸에게 죽임을 당했다. 1279년 망명 정부를 이끌던 주전파 중신 육수부는 광동성 애산(涯山) 앞바다에서 몽골군과 해상전을 벌이다가 몽골 선단이 다가오자 자신의 처자를 바다에 던지고 9살된 황제 위왕 ‘병’의 허리에 금으로 새긴 옥새를 묶은 다음 황제를 등에 업은 채 출렁이는 바다에 몸을 던졌다.

몽케칸은 오고타이칸의 사후 약 10년간 난맥상태를 이룬 통치기구를 쇄신하여 관제를 개혁하였으며, 중국의 화북(華北)지방과 투르키스탄의 요지를 확보하고, 호구조사를 실시하여 세제(稅制)를 개정하였다. 그는 국내의 재통일에 성공하자, 동생 쿠빌라이에게 중국의 쓰촨[泗川], 윈난[雲南] 및 안난[安南], 티베트[西藏] 등의 토벌을 위해 대군을 출동하게 했고, 셋째 동생 훌라구를 이슬람국가 정복을 위해 파견하였다. 훌라구는 1253년 서방정벌에 나서 이란에 침입하여 바그다드를 공략하고, 1258년 압바스왕조를 멸망시켜 이곳 이란지역에 일한국(1258∼1393년)을 건국하였다.

몽케칸도 남송(南宋) 토벌작전에 참가하였으나 쓰촨성[四川省]에서 병사하였다. 제4대의 몽케칸이 죽자, 수도 카라코룸에서 몽케칸의 부재 중 대리로 일을 맡고 있던 막내동생인 아리크부카는 그의 부하와 오고타이계 제왕(諸王)의 지지를 얻어 대칸위에 오르려고 시도하였다. 쿠빌라이는 남송과 일시적인 화평조치를 취하고 급히 귀환하여 그의 신복들로 구성된 쿠릴타이의 추대를 받아 제5대 대칸위에 올랐다. 그 후 아리크부카의 반란을 진압하고 1271년 국호를 원(元)으로 개칭하였다. 한편, 쿠빌라이에게 불만을 품은 일파는 오고타이의 손자인 하이두를 칸으로 추대하여 쿠빌라이칸과 대립함으로써 이때부터 30년에 걸친 국내전이 시작되었다. 내전을 계기로 킵차크한국과 차가타이한국은 하이두의 편에 서고, 일한국은 쿠빌라이측에 가담함으로써 징기즈칸이 이루어놓은 몽골제국은 분열하였다.

한편 쿠빌라이칸은 몽골제국이 해상국가로 발돋움하기 위한 실험으로 일본원정을 감행키로 하고 고려에게 군사, 군량미, 전함을 제공할 것을 명령했다. 그리하여 몽골은 고려와 연합군을 형성하여 1274년과 1281년 두 차례에 걸쳐 일본을 침략하였다. 그 즈음 일본은 타이라씨(平氏)를 무너뜨린 겐지씨(源氏) 집안의 미나모토요리토모(源賴朝)가 가마쿠라(가나가와켄, 神奈川縣)를 근거지로 정하고 1192년에 무사정권(가마쿠라막부)을 수립하고 권력을 잡고 있을 때였다. 이 가마쿠라막부는 약 140년간 계속되었는데, 이 기간을 가마쿠라시대(1192~1333년)라고 한다. 1274년 1차 일본원정 여몽(麗夢)연합군의 총사령관은 몽골군 힌두였고, 2만여명으로 이루어진 고려군을 이끈 장군은 김방경이었다. 9백척의 전함과 4만명의 병력을 이끌고 연합함대는 쓰시마를 철저히 약탈하고 이키섬을 짓밟은 뒤, 10월20일에 규슈의 하카다만에 상륙하여 해안에서 양군이 본격적으로 치열한 전투를 벌였다. 일본군은 현격한 전력적 열세였지만 쇼우니가케스케장군의 장렬한 죽음으로 가까스로 괴멸은 면하고 퇴각하였다. 이 전쟁에 가미쿠라막부의 사무라이들이 동원되었다. 일본 무사를 칭하는 사무라이는 '섬기는 사람'을 의미하였다. 요리토모가 가마쿠라에 세운 정부는 군주를 충성스럽게 섬기는 것을 개인의 윤리로 확립시켰다. 명예를 보존하는 방법으로써 의식적으로 자살하는 관습인 할복자살도 이 시기에 유래되었다. 일본군의 수준은 춘추전국시대 군사와 비슷하여 연합군과 맞서 싸우면서 각 무사들이 개개인의 공적에 눈이 멀어 자신의 가문과 이름을 외치며 혼자 돌진하다 전사하는 경우가 허다하게 전쟁의 경험이 적었다. 이에 비해 연합군은 오랜 전투 경험과 새로운 신무기를 동원하여 일본군을 크게 물리치는 실정이었다. 김방경은 계속 진격할 것을 주장하였지만 사령관 힌두는 그의 주장을 묵살하고 하케다만에 정박한 배로 돌아가 전세를 살필 것을 명령하였다. 그날밤 태풍이 불어 거의 모든 전함이 침몰하고 병사들은 수장되었다.

1차 일본원정에 실패하였지만 쿠빌라이칸은 야망을 버리지 않고 1281년에 또다시 원정을 명령하였다. 1차공세 이후 일본 막부도 북규슈 해안 전체를 석조장벽으로 에워싸 몽골기병의 공격에 대비하였고 병력을 모아 훈련시켰다. 여몽연합군은 1차원정보다 더 많은 병력과 군세를 이끌고 쳐들어 갔다. 지휘관은 몽골 장수 아라칸과 항복한 남송 장수 범문호였다. 연합군은 대마도, 시가노섬, 노코노섬에 상륙하여 일본군을 별 어려움 없이 격멸시켰다. 연합군은 여러 차례 규슈 상륙을 시도하였다. 그러나 1차원정 때와는 다르게 번번히 실패하였다. 해안가 주변에 쌓인 튼튼한 성벽과 일본 무사들의 완강한 저항으로 연합군은 고전을 면치 못하였다. 일본은 연합군의 본토 상륙을 막기 위해 관문인 하카다 연안 일대에 방루인 석조성벽을 쌓았는데, 해안에 쌓아진 방루의 길이만도 20km에 이르렀다. 일본군은 끊임없는 게릴라전으로 연합군을 괴롭혔고, 고려군에서는 전염병이 돌아 많은 병사들이 죽어가고 있었다. 이런 악조건 속에서도 서로간에 치열한 공방전은 계속되었다. 그러나 모든 역량을 모은 연합군의 총공세에 일본군은 북규슈로 달아났고, 연합군의 대병력과 5천척의 대선단은 연안바다에 진을 치고 상륙을 준비했다. 그러나 이때 또다시 태풍이 불었다. 연합군은 대부분 수장되었고, 바다와 해안가는 파선된 선박의 파편들과 병사의 시체들로 산더미를 이루었다. 몽골의 두 번에 걸친 침략은 살인적인 태풍에 의해 그 승패가 결정되었다. 일본은 이 태풍을 가미가제(神風), 즉 '신성한 바람'이라 불렀다.

1303년에 몽골제국의 제위쟁탈 싸움에서 결국 쿠빌라이측이 승리하였지만, 이때에는 이미 쿠빌라이나 하이두 모두가 죽은 뒤였다. 이 싸움은 유목 ·농경 양 지역을 영유함으로써 크게 개화(開化)한 원조(元朝) 및 일한국과, 유목지대를 본거지로 삼고 종래의 유목적 전통생활을 보존하려는 여러 한국과의 싸움이었다. 그러나 그 후 원조와 대립하였던 여러 한국들도 점차 개화됨으로써 원조와 화의를 맺게 되어 몽골제국의 상호 연대성은 부활되었다.

원조는 몽골제국의 정통을 계승한 종주국(宗主國)이 되었고, 1310년 멸망한 오고타이한국을 제외한 킵차크, 차가타이, 일, 이들 3한국이 서로 연합함으로써 그로부터 60여년간 유라시아 대륙은 ‘타타르의 평화’를 누리게 되었다. 또 아시아와 유럽 세계 사이의 문화교류도 활발해졌다. 그러나 몽골제국은 몽케칸의 치세(治世)까지 몽골고원의 대칸의 권력과 혈연적 연관에 의해 보존되었던 통일성을 잃어버렸다. 몽골제국은 다만 원나라를 종주국으로 하여 그 정권 밖에서 독립국을 형성한 3한국으로 구성된 연합왕국이었다. 이 연합왕국도 1368년 원나라의 멸망과 함께 붕괴되었다.