아래에 기록된 글은 漢南大學校 이필영 교수의 글입니다.

"초원의 대서사시 - 몽골 유목문화" (The legacy of  the steppe - Mongolian ,nomadic culture)

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[1]    13~14세기에 걸친 몽골의 고려에 대한 침략과 지배 이후로부터 20세기 마지막 시기에 이르기 까지 한국과 몽골은 그 교류가 거의 차단된 상태에서 각기 역사를 전개 시켜왔다. 특히 양국의 현대사에 있어서는, 한국이 일제강점시기를 거쳐 남북 분단 속에서 현대를 살고 있다면, 몽골은 신해혁명(1911)을 계기로 청조의 지배에서 벗어난 후 소련의 지원 아래 몽골 인민공화국 시기를 보냈다. 그리고 약 10년전부터 일기 시작한 사회주의 쇠퇴와 민주화 물결을 타고 마침내 1992년에는 민주주의와 자본주의를  지향하는 몽골국을 성립시켰다. 한국과 몽골이 다시 접촉하기 시작한 것은 약 6-7백년이라는 엄청난 시간적 공백을 지나고 나서야 가능했다. 불과 10여년 전의 일이었다. 일부의 한국인이 많은 어려움을 무릅쓰고 비공식적인 통로를 통하여 몽골에 들어가기 시작했다. 이러한 동향속에서 한국과 몽골은 1990년 3월 마침내 정식으로 수교하기에 이르렀고, 그 이후 몽골에 관심있는 한국의 언론인, 방송인, 학자, 유학생, 사업가, 선교사 등이 앞다투어 초원의 나라 몽골을 방문했다. 특히 1980년대 후반부터 1990년대 초반에는 여러 신문과 방송에서 경쟁적으로 몽골을 한국에 알리기 시작했고, 또한 일부 학자들은 이러한 언론사들과 연계하여 꿈에 그리던 몽골을 탐사하고 그에 대한 글들을 발표하였다. 일부 국어학자, 역사학자, 고고학자, 민속학자들이 몽골학회를 조직한 것도 그즈음의 일이다. 한마디로 몽골 붐(boom)이 일기 시작했고, 이에 대한 일반인들의 관심도 대단했다. 당시 한국과 몽골의 재회(再會)는 비정치적인 측면에서 보면 다소 흥분된 분위기에서 이루어졌다. 특히 몽골보다는 한국에서 그러했다. 1948년 정부 수립 이후 전혀 교류할 수 없었던 소련, 몽골, 중국 등 사회주의 민족을 직접 체험하고 싶었던 욕구, 붕괴하여 과도기에 처해있는 사회주의 국가에 대한 호기심, 오랜 세월 외부 세계와 차단되어 신비를 간직한 듯이 보이는 초원의 나라에 대한 동경(憧憬)등을 배경으로 하고, 여기에 한국인이 몽골에 대하여 지닌 강한 문화적 향수(鄕愁)가 발휘되는 가운데, 한국은 몽골을 감격적으로 만났다. 한국인들은 대체로 북아시아 지역의 종족과 문화에 원초적으로 깊이 연계되어 있다고 생각한다. 특히 초등학교 교육으로부터 한국인은 몽골로이드(Mongoloid)계통이라고 배워왔기 때문에, 북아시아 여러 종족중에서도 몽골은 한국인의 조상, 또는 형제라고 하는 동족(同族)의식이 팽배해 있다. 그래서 몽골 사람에게는 과거 중세 시기에 약 100년에 걸친 오랜 기간 동안 그 침략과 지배를 받았음에도 불구하고 대개는 강한 호감(好感)을 나타낸다. 이 시기 한.몽 관계를 '사돈'이란 낱말로 표현하는 경우도 있다. 더욱이 한국 사람에게서 흔히 보이는 동향(同鄕) 사람에 대한 유별난 우대(優待)나 우의(友誼)가 국외로는 몽골 사람에게 투사된것이로 보인다. 또한 한국의 선사 및 초기 고대 문화는, 중국 문화와 깊은 관계속에서 역사를 전개시켰던 삼국시대 이전에, 이미 북아시아로 부터의 주민 이동 및 교류에 의하여 형성되었기 때문에, 북아시아는 한국 문화의 뿌리라는 관념도 보편화되어 있다. 중학교 국사 교과서(1997년, 교육부)에는 "우리 민족은 한반도와 만주 지역을 생활 터전으로 삼아 독자적인 문화를 꽃피워 왔다. 이 지역에서 일찍부터 살기 시작한 우리 민족은 몽고인종에 속하는 한민족으로, 알타이어계의 언어를 사용하며 오늘에 이르렀다"고 쓰여있다. 또한 고등학교 국사교과서(1983년, 문교부)에는 "우리 민족은 인종상으로는 황인종에 속하고, 언어학상으로는 알타이 어계에 속한다."고 하고,"(신석기 시대) 빗살 무늬 토기를 만들어 쓰던 사람들은 시베리아, 몽고 지역의 신석기 문화를 폭넓게 받아들이면서 각지에 문화를 발전시켰다."고 적고 있다. 한편 "우리나라 청동기는 아연이 함유된 것도 있는 점과 장식으로 스키토 시베리언 계통의 동물 문양을 즐겨 쓴 점으로 보아, 중국의 영향을 받았다고 보기보다는 북방 계통의 것을 받다들인 것으로 보인다"고 지적하고 있다. 곧 '몽고인종'이란 낱말과, 몽골 서부에 위치한 '알타이'산맥, '북방 계통'의 신석기. 청동기 문화의 영향 등은 우리로 하여금 자연스럽게 몽골에 대한 문화적 향수에 잠기게 한다. 물론 교과서의 몽고인종을 단순히 13세기나 현재의 몽골인으로 오해하는 경향은 있었지만, 아무튼 몽골로 떠나는 언론인, 방송인, 국어학.역사학.민속학 등 연구자들도 이미 이러한 전이해(前理解)에 심취하였고, 또한 이 때문에 많은 어려움을 감수하고 몽골 탐사를 감행하였다. 이러한 전이해가 전혀 잘못된 것만은 아니지만, 항상 옳지 만도 않았다. 때로는 몽골을 한국 문화의 모태로 까지 생각을 확대해 가는 분위기도 있었다. 한국의 몽골 문화이해, 특히 민속 연구에서는 과학적 차원이 아니라 일정부분 감정적 측면에서 접근해 가고 있었다. 그리하여 몽골로 떠나기 전이나 그곳에서 현지조사를 하거나, 그들은 늘 몽골에서 한국 문화의 원형 또는 민속의 유사성을 찾으려고 애썼다. 가령 "이번 몽고 민속조사를 통해 서낭당의 원형을 찾아보려는 생각을 했다."(임동권,1992-?.202-1)든지, "몽골신화속에 우리의 신화소(神話素)가 얼마만큼 용해되어있는 가, 또 나아가 그들의 문화속에 우리의 삶이, 그리고 우리의 문화속에 그들의 삶이 상호 어떻게 작용하였고 계승되어 왔는 가에 역점을 두기로 한다"(김선풍, 1998.6.), "몽골속에 감춰진 우리 조상들의 뿌리를 더 깊이 찾아보고 싶다."(신현덕, 1997.책머리에.), "몽골에서 민속학도로서 보고싶은 것은 많았다. 같은 인종이라면 원래가 같은 뿌리에서 출발하였기 때문에 원류가 같을 것이었으리라 생각되는데 그중에서 오보와 석장승, 조우문화(鳥羽文化), 마문화(馬文化)등에서 비교민속학적 접근이 가능하리라 생각되었다."(임동권, 1998.212.), "몽골 문화는 우리와 유사한 기층문화(基層文化)가 많다.우리를 넓은 의미에서 몽골족이라 하고, 또 우리 역사에서 북방족이 남진해서 나라를 이루었다고 하는데, 그렇다면 우리 문화의 원류를 찾는데 있어 몽골은 점점 중요시되어야 한다."(임동권,1998.220-1.),"어느 것이 제주도의 것이고 몽골이 것인지. 내눈에는 그저 똑같은 것으로만 보였다. 그저 놀랐을 뿐이다."는 등의 주장이 그러한 사례에 해당한다. 한국 문화의 '원형'이나 '원류'를 韓.蒙 민속의 유사성으로부터 해석하려는 안목은 몽골에서 한국과 다른 문화는 보이지 않게 한 것 같다. 오로지 가는 곳마다 만나는 사람마다 한국 문화와 낯설지 않은 몽골 문화를 느끼고 찾으려고 노력했다. 이렇게 한국 문화의 원류를 규명하기 위하여 한.몽 민속의 유사성을 찾으려고 했다. 그리고 몽골에서 발견된 유사한 민속은 대개는 한국 민속의 원형으로 여겨졌다. 그런데 이러한 학술 활동자체도 과학적인 입장에서 차분하고 진지하며 오랜 시간 궁리(窮理)하며 진행된 것이 거의 아니고, 일부는 신문과 방송을 의식해서 아직은 불확실하고 위험하거나 때로는 아주 터무니없는 지식들이 생산되기도 했다. 이 점은 순수한 학술 탐사 경우에도 일부 적용된다. 심한 경우는 약 2주(周)간의 현지조사를 마치고 한권의 몽골민속 입문서가 출판되는 경우도 있었다.