독자적으로 전략을 구사하면서 상대방 군대를 혼란에 빠뜨린 후 힘을 모아 생각지도 못한 반격을 가하는 끈질긴 투지가 몽골군에게는 몸에 배여 있었다. 또 싸우기 전 척후대를 보내 지형과 정세를 사전에 확보하여 일사분란한 작전을 펼치는 치밀함이 있었다. 또 몽골군은 일주일 동안 먹지도 않고, 자지도 않고, 쉬지도 않고 말을 달려 적을 분쇄하기도 하였다. 1206년 징기즈칸의 즉위 후 군사훈련 중에는 6일간의 고비사막의 강행군이 들어 있었다. 행군 동안 모든 음식물들이 거두어 들여졌고 다만 물만이 배급되었다. 휴식은 첫날에는 6시간, 둘째 날에는 5시간, 이런 식으로 줄여져 6일째에는 1시간으로 되었다. 7일째에는 하루종일 공격과 포위훈련이 열렸고, 그리고 이를 견딘 자들만 천호대에 배속시켰다. 이들은 적에게는 두려움의 대상이었고 다른 군사에게는 공손하여 부대의 핵심이 되었다. 몽골군의 독특한 점은 단순히 개인의 용맹이나 기교에 의존하기 보다 대규모 작전을 전령을 사용하거나 특별한 신호화살을 통하여 조정할 수 있는 능력에 있었다. 이들의 군사적이기 보다 논리적인 능숙함은 연례 사냥대회 같은 대규모 훈련에서 얻어졌다. 이것이 때로는 일사분란한 움직임으로 때로는 끈질긴 생명력으로 이어졌다. 징기즈칸은 병사들의 복지에 관심을 기울임으로서 충성심을 이끌어냈다. 그는 장교들에게 병사들과 같은 음식을 먹도록 하는 등 평등한 생활을 요구하였다. 징기즈칸의 생활도 병사들과 거의 같았다. “나는 야만적인 북쪽출신으로 소치기와 말치기와 같은 의복을 입고 같은 음식을 먹는다. 우리는 같이 희생하고 부를 같이 나눈다. 나는 이 나라를 신생아로 보고 병사들을 친형제처럼 돌본다.”

징기즈칸의 군대는 철저하게 평등한 집단이 되었다. 징기즈칸의 지도력과 보호하에서 몽골 기마병은 유라시아 대부분을 휩쓸었으며 그 절정기에는 모든 전쟁에서 승리하였다. 그들 개개인도 중국이나 러시아, 페르시아, 그리고 서방 유럽이 소집한 적군에 비교하여 매우 우수하였다. 1204년 나이만족에 대한 승리에서부터 1209년 탕구트에 대한 원정이 있을 때까지의 기간이 징기즈칸이 전쟁 대신 제국의 조직을 닦는 일에 몰두할 수 있었던 유일한 시간이었다. 이 기간에 제국의 내적인 완성을 위한 기초와 대칸 일족의 권위가 확립되었고, 장군들에게는 전쟁 지휘권이 부여되었다.

몽골에서는 매년 가을 소를 잡아 뼈를 발라낸 뒤 고기를 세로로 길게 자른다. 이 고기를 3~4개월 이상 건조한 창고 등에서 바싹 말린 후 가루로 빻은 것이 보르츠이다. 소 방광 하나에 한마리 분량의 고기가루가 들어가지만 무게는 3~4 kg에 불과하다. 몽골군은 보르츠를 가득넣은 소 방광을 한 사람에 두 개씩 휴대해 다니다가 더운물에 보르츠를 조금씩 풀어 마시면서 식사를 해결하였다.

천호의 재편과 천인대장의 임명 후 징기즈칸은 황금씨족에게 부민을 나누었다. 세 명의 아들, 주치, 차가타이, 오고타이에게 각각 4개의 천호를 나누어주고 제국의 서방 알타이산 방면에 배치하여 우익 울루스를 만들었으며, 또 세 명의 친동생, 조치 카사르, 카치운, 테무게 옷치긴에게는 각각 1개, 3개, 8개의 천호를 주어 고원동방의 경계인 흥안령 방면에 두어 좌익 울루스를 만들었다. 이 동서 여섯 왕가의 중앙에 징기즈칸과 그의 막내아들 톨루이가 있었는데 중앙의 징기즈칸 직속 천호군도 서쪽으로 보오르추, 동쪽으로 무칼리라는 2명의 노장을 중심으로 다시 우익, 좌익의 형태로 나누어 배치하였다. 중군은 바아린의 나야아가 지휘하였으며 입양아인 탕구트인 차가안이 선발된 천명을 지휘하였다.

결국 징기즈칸은 남쪽을 향해 가장 바깥쪽에 좌우 3개씩의 일족왕가, 그의 안쪽에 또한 좌우의 천호군 그리고 정중앙에 징기즈칸 자신과 4개의 오르도를 지키는 케식텐이 있어, 학이 좌우의 날개를 크게 벌린 것 같은 형태로 남쪽을 향하여 배치되었다. 이 대형은 왼쪽으로 중국, 가운데는 투르키스탄과 동부이란, 오른쪽으로 러시아 초원을 향했다. 징기즈칸이 사망했을 때 몽골군의 실제 병력은 12만9천명이었다. 이중 좌익에 6만2천명, 우익에 3만8천명이 배치되었으며, 나머지는 중군과 보충대였다.

대쿠릴타이가 끝난 1206년 가을에 징기즈칸은 몽골고원의 나머지 잔당을 뿌리뽑기 위하여 부이룩 칸에 대한 원정을 단행하였다. 부이룩 칸은 토오릴과 징기즈칸으로부터 고배를 마신뒤 카라 이르티쉬강 유역으로 물러나 있었다. 그는 친동생인 타양 칸이 징기즈칸과 싸울 때 참여하지 않았지만, 그가 있는 곳은 이미 징기즈칸 적들의 집결지였다. 타양 칸의 아들 쿠출루크가 그에게 도피하였고, 메르키트족의 톡토아도 그에게 피신하였다. 몽골군이 그를 기습하였을 때 그는 매사냥을 하고 있었다. 그곳에서 그는 붙잡혀 처형당하였고, 처자식, 군대, 재산은 모두 약탈당하였다.

그 뒤 1207년 예니세이 상류의 키르기즈족은 싸우지도 않고 항복하였다. 그들은 복속의 표시로 눈부신 흰색의 매들을 바쳤다. 1207년 주치의 원정으로 후에 부리야트로 알려진 오이라트족을 포함한 남부 시베리아의 많은 삼림민들을 복속시켰다. 오이라트족의 수령 쿠두카 베키는 몽골군의 향도 노릇을 하였다. 톡토아와 쿠출루크는 기습을 받고 이르티쉬 강가에서 전투를 벌였다. 톡토아가 활에 맞아 치명적인 부상을 입자 나이만족과 메르키트족은 흩어져 도망쳤다. 이르티쉬강을 따라 내려가다가 그들 가운데 상당수는 물에 빠져 죽었고, 거기서 살아남은 얼마 안 되는 사람들은 멀리 도주하였다.

쿠출루크는 이르티쉬강을 넘어 세미레치를 통하여 신강에 있는 서요로 도망갔고, 메르키트족은 톡토아의 아들들과 함께 킵차크족에게로 갔으나 톡토아의 막내아들 쿠툴란 메르겐은 주치에게 사로잡혔다. 쿠툴란은 명사수였기 때문에 주치가 그의 목숨을 살려주려 했지만 징기즈칸은 “메르키트처럼 말썽 많은 부족은 없다. 우리는 그들과 얼마나 자주 싸워야 했고 얼마나 고통을 받았는데, 그를 살려주어 반란을 다시 일으키게 한다는 말인가. 나라의 적에게는 묘지보다 더 좋은 곳이 없다” 라고 하였다. 이로써 전 몽골고원이 평정되었다. 이후 쿠출루크는 서요(카라키타이) 왕 구르칸의 참모가 되었다가 1211년 스스로 권력을 잡고 1213년 서요의 마지막 구르칸이 되었다.

이제 징기즈칸의 명성과 위세는 내륙아시아 전역으로 퍼져나갔다. 징기즈칸의 즉위 당시 실크로드는 이미 단순한 교역로만은 아니었다. 실크로드 자체가 하나의 거대한 경제문화권인 동시에 세계진출을 위한 관문이었다. 징기즈칸은 유목민 특유의 속도와 거리 개념을 갖고 북에서 남을 내려다보며 손을 펼쳤다. 실크로드는 모든 곳을 연결해주는 동맥이었다. 당시 위그르는 몽골 서방의 동서교통로에 있어서 사람이나 물자나 정보가 왕래하는 요지였다. 위그르족의 이디쿠트(군주)인 바르축 역시 징기즈칸의 등장과 성공에 관한 소식을 듣고 1209년 초 징기즈칸에게 사신을 보내 위그르인들의 주군이 되어줄 것을 요청하였다. “구름 걷히고 어머니같은 날을 보는 듯이, 얼음이 녹아 하천 물이 얻어지듯이, 징기즈칸의 명성을 듣고 매우 즐거웠습니다. 칸이 허락하신다면 저는 다섯 번째의 아들이 되어 힘을 바치겠습니다.” 그가 서요의 종주권을 부인하고 징기즈칸에게 복속함으로서 서요의 동북부는 몽골의 속령이 되었다.

1211년 징기즈칸이 탕구트에 대한 원정을 성공리에 끝내고 케룰렌 강가에 진을 치고 있을 때, 바르축이 금, 은, 진주, 비단 등을 갖고 찾아왔다. 몽골고원 바깥에 있는 민족 가운데 위그르가 징기즈칸의 지배권을 처음으로 인정하였다. 같은 해 이리강 하류 카를룩의 군주 아르슬란과 알마릭의 군주 부자르도 서요의 종주권을 부인하고 징기즈칸의 신하가 되었다. 통일몽골은 타림분지와 발하쉬호 부근의 군소집단에게 그같은 흡인력을 발휘하였다.

위그르와 카를룩은 몽골고원의 바깥쪽에서 징기즈칸에게 항복한 최초의 나라들로서 이들의 항복으로 몽골제국의 남서 국경이 안정되었다. 어렵지 않게 몽골제국은 그들의 선조인 흉노가 몇 세기 동안 장악해온 대교역로를 수중에 넣게 되었다. 이는 정치적인 의미가 크지만 군사적으로도 몽골족은 서남방을 확보하게 되었다. 이로서 투르판 일대에 몽골은 강력한 수비대를 주둔시키게 되었다. 이후 위그르왕국은 몽골과 일체화되었다. 오아시스 통상국가였던 위그르의 지혜와 정보가 몽골과 연결되었다.


출처 : 석조건물 문화유산탐방