■화성에 오는 몽골 공룡

화성시는 최근 “시가 지원한 국제 탐사단이 몽골 남부 고비사막 울탄울라 등지에서 8000만년 전 중생대 백악기 동아시아 지역에 서식했던 ‘타르보사우르스’의 하반신 골격 등 공룡 뼈 화석 104개를 발굴했다”는 소식을 전했다. 이번에 발굴된 화석들은 타르보사우르스, 데르지노사우르스, 오르니토미무스, 갈리미무스 등으로 대부분 국내에서는 발굴된 적이 없는 것들이다. 발굴된 화석은 몽골 정부의 반출허가를 받아 지난 6일 중국을 출발, 중국 내륙과 텐진항을 거쳐 연말이나 늦어도 내년 1월초 인천항을 통해 국내로 들어올 예정이다.

탐사단에는 세계 척추고생물학회 회장을 지낸 루이스 제이콥스 미국 남부감리대 교수를 비롯해 캐나다 필립 커리 알버타대 교수 등 7개국 공룡전문가 25명이 참여했으며, 발굴작업은 지난 8월29일부터 지난 10월3일까지 34일간 이뤄졌다.

발굴에 참여한 이융남 한국지질자원연구원 박사는 “이번에 발굴된 발굴 된 화석은 비교적 상태가 좋아 골격 복원이 용이할 것”이라며 “국내에서는 나온 적이 없는 화석들이어서 연구 가치가 높다”고 말했다.

■쥬라기 마을

화성시가 왜 공룡에 집착을 할까. 많은 이들이 공룡화석은 남해안 바닷가 지역에서나 접할 수 있는 것으로 알고 있다. 그러나 그렇지 않다. 화성시에서는 지난 1999년 송산면 고정리 산5번지 일원에서 공룡알 화석지가 발견됐고, 2000년에는 천연기념물(414호)로 지정됐다.

고정리 공룡알 화석지는 1억년 전 백악기 때 공룡들의 집단 서식지로 추정되며, 30여곳에서 10~15㎝의 공룡알 화석과 파편 200여개가 나왔다. 화성시는 이곳의 마을 이름을 쥬라기 마을로 바꿨다. 그리곤 수도권 공룡 타운 건립을 추진하고 있다.

화성시는 올해부터 5년간 총 25억원을 몽골지역 공룡화석 발굴사업에 지원을 할 계획이다. 이곳에서 발굴된 화석들은 2010년 건립 예정인 화성시 송산면 공룡화석박물관에 전시된다. 이와 함께 야외 공룡전시장과 탐방로도 설치된다.

화성시 미래전략팀 박보현 사무관은 “화성시는 시화호 일대에서 공룡 알 화석이 발굴되는 등 공룡 연구에 가치가 있는 지역으로 평가된다”며 “몽골 발굴사업을 계기로 공룡테마사업을 벌일 계획”이라고 밝혔다.

■테마는 곧 경쟁력

공룡을 테마로 한 송산면 일대 개발사업의 이름은 ‘송산그린시티’다. 시화방조제로 대규모 간석지가 생긴 이 땅에서 화성시는 주거와 레저, 생태문화를 테마로 한 개발을 벌일 예정이다. 특히 고정리 쥬라기 마을은 관광객들이 공룡을 보고, 해당 지역의 농수산물을 쇼핑할 수 있도록 농산물 상품화 및 마을 정보화 사업에 박차를 가한다. 포도와 쌀, 배, 키위 등이 주력상품이다. 이재율 부시장은 “공룡을 테마로 관광 활성화 및 지역 농산물 판매, 주거환경 개선 등의 사업을 동시에 추진해 나갈 것”이라고 소개했다.