화성시, 몽골서 공룡화석 발굴

타르보사우르스 등 백악기 화석 104객체

(화성=연합뉴스) 이우성 기자 = 경기도 화성시와 7개국 공룡전문가들이 참여한 국제공룡탐사단이 몽골 고비사막에서 공룡뼈 화석을 무더기로 발굴해 관심을 모으고 있다.

화성시와 국제 공룡탐사단(단장 이융남 한국지질자원연구원 박사)은 18일 "몽골 남부 고비사막 알탄울라 등지에서 8천만년 전 중생대 백악기 동아시아 지역에 주로 살았던 타르보사우르스의 하반신 골격(척추~꼬리)을 비롯해 공룡뼈 화석 104객체(8t)를 발굴했다"고 밝혔다.

이번 발굴조사에서는 타르보사우르스 3객체, 데르지노사우르스 1객체, 오르니토미무스 4객체, 갈리미무스 2객체, 드로마에오사우르스 1객체, 피부화석 1객체 등 104객체의 화석이 발굴됐다.

특히 타르보사우르스는 지금까지 골반과 꼬리부분 화석이 발굴되지 않았던 만큼 이번 발굴을 통해 온전한 전체 모습을 확인할 수 있을 것으로 학계는 기대하고 있다.

발굴된 화석은 몽골 정부의 반출허가를 받아 지난 6일 중국을 출발, 중국 내륙과 텐진항을 거쳐 연말이나 늦어도 내년 1월초 인천항을 통해 국내로 들어올 예정이다.

탐사단에는 세계 척추고생물학회 회장을 지낸 루이스 제이콥스 미국 남부감리대 교수를 비롯해 캐나다 필립 커리 알버타대 교수 등 7개국 공룡전문가 25명이 참여했으며, 발굴작업은 지난 8월29일부터 지난 10월3일까지 34일간 이뤄졌다.

이번 탐사는 국내 최대의 공룡알 화석지가 발견된 화성시가 지원한 것으로 시는 오는 2010년까지 5년간 25억원을 들여 몽골 고비사막에서 공룡화석 발굴작업을 벌일 계획이다.

시는 암석덩어리에 묻혀있는 공룡뼈 화석들의 추출작업을 거쳐 오는 2010년까지 공룡알 화석지로 유명한 송산면 고정지구에 건립 예정인 공룡테마공원 내 공룡박물관에 전시, 보관할 예정이다.

이융남 한국지질자원연구원 박사는 "발굴된 화석은 몽골과 같은 시기 한반도에 살았던 백악기 공룡실태를 연구하는 중요한 자료가 될 것"이라고 말했다.

gaonnuri@yna.co.kr

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